혀 뿌리 쪽에 혹이 만져지면 누구나 불안해지기 마련입니다. 대부분은 설유두 비대나 염증 같은 양성 증상이지만, 드물게 악성 종양이 원인일 수도 있어서 함부로 넘기기 어렵습니다. 혀 뿌리에 혹이 잡힐 때는 먼저 위치와 크기, 촉감, 통증 여부를 확인해 보고, 2주 이상 지속되면 이비인후과나 구강내과 진료를 받아야 합니다. 혀 뿌리 혹의 정체, 왜 생기는 걸까 혀 뿌리에는 혀의 다른 부위와 달리 설편도(혀 편도) 라고 하는 림프 조직이 있습니다. 이 조직은 면역 기능을 담당하는데, 감기나 과로, 스트레스 등으로 몸의 면역력이 떨어지면 부풀어 오르면서 혹처럼 만져지게 됩니다. 특히 목감기나 편도염을 앓은 직후에 혀 뿌리 쪽이 울퉁불퉁해지는 경험을 하는 분들이 많은데, 이는 대부분 자연스러운 면역 반응입니다. 또 다른 원인으로는 설유두 비대 가 있습니다. 혀 표면에는 미뢰(맛봉오리)를 포함한 유두가 분포하는데, 이 유두가 자극을 받으면 커지면서 혹처럼 느껴질 수 있습니다. 매운 음식, 뜨거운 음식, 치아나 틀니에 의한 지속적인 마찰 등이 대표적인 자극 요인입니다. 혀 뿌리 혹, 병원 가기 전에 확인할 3가지 병원을 방문하기 전에 집에서 확인해 볼 수 있는 것들이 있습니다. 혹의 상태를 정확히 파악해 두면 진료 시 의사에게 도움이 되는 정보를 제공할 수 있습니다. 1. 혹의 위치와 개수 확인하기 거울을 보고 입을 크게 벌린 뒤, 혀를 최대한 내밀어 혀 뿌리 부위를 관찰해 보세요. 혹이 정중앙에 있는지, 한쪽에 치우쳐 있는지, 여러 개인지 단일 개체인지 확인합니다. 양쪽에 대칭으로 존재하는 혹은 대개 정상적인 해부학적 구조일 가능성이 높습니다. 반면 한쪽에만 비대칭으로 존재하는 덩어리는 주의 깊게 봐야 합니다. 2. 촉감과 통증 여부 살펴보기 손가락으로 혹을 살짝 만져보았을 때 말랑말랑하고 움직임이 있는지, 아니면 단단하고 고정되어 있는지 확인해 보세요. 통증이 동반되는 경우는 대부분 염증성 변화일 가능성이 큽니다. 오히려 통증 없이 단단하게 만...